दक्षिण अमेरिकी देश वेनेजुएला में बुधवार शाम आए दो बड़े भूकंपों ने भारी तबाही मचा दी. दोनों भूकंपों के बीच सिर्फ 39 सेकंड का अंतर था. पहला भूकंप 7.2 तीव्रता का था और इसका केंद्र राजधानी कराकास से करीब 20 किमी दूर काराबोबो राज्य में था. इसके कुछ ही सेकंड बाद 7.5 तीव्रता का दूसरा और ज्यादा शक्तिशाली भूकंप आया.
अमेरिकी जियोलॉजिकल सर्वे (USGS) के मुताबिक, यह वेनेजुएला में पिछले 126 साल का सबसे बड़ा भूकंप है. इससे पहले साल 1900 में 7.7 तीव्रता का भूकंप आया था. USGS ने चेतावनी दी है कि इस भूकंप में भारी जनहानि हो सकती है. एजेंसी के मुताबिक 10 हजार से ज्यादा लोगों की मौत होने की संभावना 44% है, जबकि 1 लाख से ज्यादा मौतों की आशंका 30% तक है.
राजधानी कराकास में भूकंप के तेज झटकों से कई इमारतें गिर गईं. पेट्रोल की सप्लाई प्रभावित हुई और कई लोग मलबे में फंस गए. जगह-जगह से लोगों के मदद मांगने की खबरें आईं. गृह मंत्री डिओसदादो काबेलो ने सरकारी टीवी पर बताया कि कई घर और इमारतें ढह गई हैं. राहत और बचाव कार्य के लिए फायर ब्रिगेड, पुलिस और आपदा राहत टीमों को तुरंत तैनात कर दिया गया है.