इशिता पाण्डेय
कल्पना करें, एक बच्चा जो सपनों से भरा हो—जीवंत चित्र बनाता हो, मन को छूने वाली कहानियाँ बुनता हो, या पर्यावरणविद् बनकर धरती को बचाना चाहता हो। अब सोचिए, वही बच्चा, जिसकी चमक मंद पड़ रही हो, डॉक्टर या इंजीनियर बनने की अपेक्षाओं के बोझ तले दबा हो, एक ऐसी दौड़ में फँसा हो जो उसने कभी चुनी ही नहीं। मैं, ईशिता पाण्डेय, जो यूनिवर्सिटी ऑफ साउथर्न कैलिफोर्निया के एननबर्ग स्कूल ऑफ कम्युनिकेशन एंड जर्नलिज्म में पत्रकारिता की छात्रा हूँ, ने देखा है कि शिक्षा कैसे सपनों को पोषित या कुचल सकती है। भारत में शिक्षा कभी ज्ञान और मूल्यों का प्रतीक थी, लेकिन आज यह एक उच्च जोखिम वाला युद्धक्षेत्र है, जहाँ युवा दिलों की परीक्षा होती है और अक्सर वे टूट जाते हैं। कोटा, जो कभी भारत की शिक्षा राजधानी था, अब आशा और टूटन का प्रतीक है। हर साल लाखों छात्र यहाँ नीट या आईआईटी-जेईई की तैयारी के लिए आते हैं। लेकिन ये सपने किसके हैं? उनके अपने, या समाज और परिवार द्वारा लिखी गई स्क्रिप्ट, जो उन्हें अनचाहे साँचे में ढालती है?
राजस्थान हाई कोर्ट ने हाल ही में इस सच्चाई को उजागर किया, डमी स्कूलों की आलोचना की और कई संस्थानों की मान्यता रद्द की। शिक्षा अब एक बहु-अरब डॉलर का उद्योग बन चुकी है, जो उस पवित्र मिशन से कोसों दूर है जो वह कभी थी।
भारत में 4,000 से 6,000 डमी स्कूल बच्चों को कागजों पर दाखिला देते हैं, जबकि कोचिंग सेंटर उन्हें सवाल हल करने की मशीन बनाते हैं। खेलने का समय, दोस्ती, और रचनात्मकता की बलि चढ़ती है अनगिनत टेस्ट सीरीज के लिए। कोटा, जहाँ मेरी आरंभिक शिक्षा हुई, में बच्चे घर से दूर रहते हैं, एक अथक पीस में बँधे हुए, जबकि ये डमी स्कूल कोर्ट की चेतावनियों के बावजूद खुले आम चलते हैं। मानवीय कीमत भयावह है: 2023 में कोटा में 27 छात्रों ने अपनी जान ली; 2024 में 16 ने, और 2025 में और युवा आत्माएँ इस दबाव में खो गईं। हर त्रासदी यह सवाल उठाती है: क्या परीक्षा में असफल होना जीवन में असफल होना है? हर साल 25 लाख से अधिक छात्र नीट और आईआईटी-जेईई में 1.5 से 2 लाख सीटों के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, जिससे 90% को “असफल” करार दिया जाता है। कोचिंग उद्योग फलता-फूलता है, प्रति छात्र ₹1.5 से 5 लाख की फीस, हॉस्टल और भोजन के लिए वसूलता है। मध्यमवर्गीय परिवार कर्ज लेते हैं या जमीन बेचते हैं, एक ऐसे सपने पर दाँव लगाते हैं जो शायद उनके बच्चे का है ही नहीं। लेकिन हम इन बच्चों से क्या छीन रहे हैं? कोचिंग सेंटर उन्हें परीक्षा में चयनित होने के सुनहरे सपने दिखाते हैं, लेकिन जिज्ञासा, नैतिकता, या जीवन कौशल के लिए जगह कहाँ है?
अमेरिका में, जहाँ मैं पढ़ती हूँ, शिक्षा प्रणाली अन्वेषण को प्रोत्साहित करती है। विद्यार्थियों को कला, विज्ञान, उद्यमिता जैसे विविध क्षेत्रों में जाने के लिए प्रेरित किया जाता है, लचीले पाठ्यक्रम और सह-पाठ्यचर्या गतिविधियों के माध्यम से जो रचनात्मकता और आलोचनात्मक सोच को बढ़ावा देते हैं। मानसिक स्वास्थ्य संसाधन आसानी से उपलब्ध हैं, और असफलता को अंत नहीं, बल्कि एक कदम माना जाता है। इसके विपरीत, भारत का इंजीनियरिंग और मेडिसिन पर कठोर ध्यान अन्य प्रतिभाओं को हाशिए पर डालता है, जिससे विद्यार्थियों को अपनी रुचियों को खोजने का मौका नहीं मिलता। दो पेशों के प्रति यह जुनून भारत की सबसे बड़ी खामी है। एक बच्चा जो लेखक, कलाकार, वैज्ञानिक, या खिलाड़ी बनना चाहता है, उसे समर्थन के बजाय संदेह का सामना करना पड़ता है। हम केवल डॉक्टरों और इंजीनियरों को ही क्यों महत्व देते हैं, जब एक राष्ट्र अपने कवियों, नवप्रवर्तकों और परिवर्तनकारी लोगों से फलता-फूलता है?
शिक्षा की प्रणाली में आमूलचूल परिवर्तन जरूरी है। डमी स्कूल बंद होने चाहिए, और कोचिंग सेंटरों पर सख्त नियम लागू होने चाहिए, जिसमें समय सीमा और अनिवार्य मानसिक स्वास्थ्य सहायता शामिल हो। माता-पिता को समझना होगा कि मेडिकल या अभियंता बनने का दबाव बच्चे की आत्मा को तोड़ सकता है। सरकार को हर पेशे को बढ़ावा देना चाहिए, लेखन, उद्यमी, प्रेरक फिल्म निर्माताओं से लेकर किसानों तक, ताकि बच्चे अपने सच्चे जुनून को साकार कर सकें। कोचिंग हब में काउंसलिंग, हेल्पलाइन, और सहपाठी समर्थन अनिवार्य होना चाहिए, और शिक्षकों को तनाव के संकेतों को पहचानने का प्रशिक्षण मिलना चाहिए। सफलता कोई डिग्री या रैंक नहीं, बल्कि अपने सच्चे स्व को जीने का साहस है। एक बच्चा जो जंगलों को बचाने, या लेखक या उद्यमी बनने या प्रेरक फिल्में बनाने का सपना देखता है, उसे उतना ही सम्मान मिलना चाहिए जितना किसी डॉक्टर या इंजीनियर को। शिक्षा को दयालु, लचीले इंसान बनाना चाहिए, न कि केवल नौकरी पाने वाले। अगर हम नहीं बदले, तो हम एक ऐसी पीढ़ी तैयार करेंगे जिसके पास डिग्रियाँ तो होंगी, लेकिन सपने, सहानुभूति, या जीवन की चुनौतियों का सामना करने की ताकत नहीं होगी। कोर्ट की चेतावनी हमारा जागने का आह्वान है—शिक्षा को फिर से एक पोषित शक्ति बनाने का, जो सपनों को कुचलने के बजाय उन्हें उड़ान दे। आइए, अपने बच्चों को सिखाएँ कि असफलता अंत नहीं, बल्कि एक नई शुरुआत है। जब तक हम उनके सपनों को आजाद नहीं करते, भारत का दिल अधूरा रहेगा।
