Why is the Amazon rainforest called the lungs of the world?
पेड़ों का दोहरा महत्वपूर्ण कार्य है: वे ऑक्सीजन का उत्पादन करते हैं, जो अधिकांश प्रजातियों के जीवन के लिए आवश्यक है, और कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) को अवशोषित करते हैं, जो ग्रीनहाउस गैसों (GHG) का मुख्य घटक है, जो ग्लोबल वार्मिंग और जलवायु परिवर्तन का कारण बनता है। प्रकाश संश्लेषण के दौरान, पेड़ों और अधिकांश पौधों द्वारा किया जाने वाला कार्य, वे CO2 को अवशोषित करते हैं और संग्रहीत करते हैं, जो कार्बन के रूप में इसकी जड़ों, तनों और पत्तियों में स्थिर होता है। पौधे, हालांकि वे हवा से ऑक्सीजन लेते हैं और कार्बन डाइऑक्साइड को फिर से दर्ज करते हैं, लेकिन अंतिम संतुलन वायुमंडल से CO2 के निष्कर्षण के संदर्भ में सकारात्मक होता है। कार्बन डाइऑक्साइड की अवशोषण क्षमता एक जंगल में मौजूद पेड़ों के आकार, घनत्व और मात्रा के सीधे आनुपातिक है।
अमेज़न में दुनिया का सबसे बड़ा उष्णकटिबंधीय जंगल है, जिसका क्षेत्रफल 6 मिलियन वर्ग किलोमीटर से ज़्यादा है, जिसके क्षेत्रफल में स्पेन के लगभग बारह गुना जंगल समा सकते हैं। अमेज़न के जंगल में लगभग 80 हज़ार तरह के पेड़ और 140 हज़ार से ज़्यादा पौधों की प्रजातियाँ हैं। ये करोड़ों-करोड़ों पौधे हैं जो पानी को सोखते हैं और फिर इसे अपनी पत्तियों के ज़रिए, भारी मात्रा में जलवाष्प के रूप में वायुमंडल में वापस कर देते हैं, एक ऐसा मेगा वाष्पोत्सर्जन जो बादलों का निर्माण करता है, जिससे महत्वपूर्ण तरल पदार्थ बूंदाबांदी या लंबे समय तक बारिश के ज़रिए वापस लौटता है, जो आंशिक रूप से अपने ही जंगल में गिरता है, जिससे उनके जंगल लगातार नमी बनाए रखते हैं, हालाँकि वे एंडियन पर्वत श्रृंखला जैसे दूर के स्थानों की सिंचाई भी करते हैं। यह विशाल जैव रासायनिक मशीनरी हमें ग्लोबल वार्मिंग और जलवायु परिवर्तन के प्राकृतिक नियंत्रक के रूप में इसकी भूमिका के महत्व का अंदाजा देती है। इस कारण से इसे, पूरी ईमानदारी से, “ग्रह का फेफड़ा” या “दुनिया का फेफड़ा” नाम मिला है।
दुनिया के सबसे बड़े जंगलों में से एक है दक्षिण अमेरिका का अमेजन वर्षावन (Amazon Rainforest). ये वर्षावन अमेजन बेसिन के एक बहुत बड़े भूभाग पर फैला हुआ है. इस जंगल में 25 लाख कीटों की प्रजातियां रहती हैं. इसके अलावा, हजारों किस्म के पौधे और करीब दो हजार तरह के पशु-पक्षी रहते हैं. आइए अमेजन वर्षावन के बारे में कुछ दिलचस्प बातों को जाना जाए.
अमेजन दुनिया का सबसे बड़ा उष्णकटिबंधीय वर्षावन है. 55 लाख वर्ग किलोमीटर से अधिक में फैला ये वर्षावन यह इतना बड़ा है कि ब्रिटेन और आयरलैंड इसमें 17 बार फिट हो जाएंगे. इसके इतने बड़े आकार की वजह से ये दुनिया को 20 फीसदी ऑक्सीजन की सप्लाई करता है.
वर्षावन के उत्तर में अमेजन नदी (Amazon River) बहती है, जो सैकड़ों जलमार्गों को एक नेटवर्क है और 6,840 किलोमीटर तक फैला हुआ है. हालांकि, इस बात को लेकर कई विवाद भी है. बहुत से वैज्ञानिकों का कहना है कि अमेजन नील नदी (Nile River) के बाद दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी नदी है.
2007 में मार्टिन स्ट्रेल नाम के एक व्यक्ति ने अमेजन नदी की पूरी लंबाई को तैर कर पूरा किया. अपनी शानदार जंगल यात्रा को पूरा करने के लिए मार्टिन 66 दिनों तक प्रतिदिन दस घंटे तक नदी के भीतर तैरता था.
अमेजन वर्षावन लगभग 400-500 स्वदेशी अमेरिंडियन जनजातियों का घर है. माना जाता है कि इनमें से पचास जनजातियों का बाहरी दुनिया से कभी संपर्क नहीं रहा है.
अमेजन वर्षावन एक बेहद ही समृद्ध इकोसिस्टम से लैस है. यहां पर करीब 40 हजार पौधों की प्रजातियां, 1300 पक्षियों की प्रजातियां, 3000 तरह की मछलियां, 430 तरह के स्तनधारी और 25 लाख तरह के कीट रहते हैं.
अमेजन वर्षावन में एक बेहद ही दिलचस्प मछली पाई जाती है, जिसे पिरारुकु कहते हैं. ये मछली अन्य मछलियों को पालने के बहाने खाती है और करीब तीन मीटर तक लंबी हो जाती है. इसके मुंह और इसकी जीभ दोनों जगह दांत होते हैं.
जलवायु परिवर्तन को सीमित करने में अपार प्राकृतिक सुंदरता वाला अमेजन वर्षावन का क्षेत्र महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है. ऐसा इसलिए है क्योंकि समृद्ध वनस्पति हवा से कार्बन डाई ऑक्साइड (एक ग्रीनहाउस गैस) लेती है और ऑक्सीजन छोड़ती है.
