अमेठी और रायबरेली में कांग्रेस क्यों नहीं उतार पा रही उम्मीदवार

अमेठी और रायबरेली में कांग्रेस क्यों नहीं उतार पा रही उम्मीदवार
>अशोक भाटिया
क्या कांग्रेस को रायबरेली में सोनिया गांधी के बदले कोई मजबूत उम्मीदवार नहीं मिल रहा है, क्या अमेठी से राहुल गांधी चुनाव नहीं लड़ रहे हैं, अगर नहीं तो क्या उनका विकल्प भी कांग्रेस क्यों नहीं ढूंढ नहीं पाई है? सवाल इसलिए हैं कि रायबरेली और अमेठी सीट को लेकर कांग्रेस पार्टी के भीतर सन्नाटा छाया हुआ है। वो इसलिए भी कि कांग्रेस लोकसभा चुनावों के लिए 9 बार में 195 सीटों के लिए नामों की घोषणा कर चुकी है, लेकिन गांधी परिवार के ही सबसे मजबूत गढ़ में उम्मीदवार नहीं उतारे गए हैं।
कांग्रेस की हाल ही में एक और लिस्ट आई। नई लिस्ट में 4 राज्यों में 14 उम्मीदवार उतारे गए। इस लिस्ट में कांग्रेस ने उत्तर प्रदेश की 4 सीटों पर भी प्रत्याशियों को खड़ा किया। उत्तर प्रदेश के लिए कांग्रेस ने जिन 4 सीटों पर उम्मीदवार उतारे, उनमें गाजियाबाद से डॉली शर्मा, बुलंदशहर से शिवराम वाल्मिकी, सीतापुर से नकुल दुबे और महराजगंज से वीरेंद्र चौधरी शामिल हैं। अहम ये कि रायबरेली और अमेठी का नाम 9 वीं लिस्ट में भी नहीं आया।
अमेठी-रायबरेली दोनों ऐसी सीटें हैं, जहां से गांधी परिवार ज्यादातर चुनाव लड़ता रहा है। पिछले चुनाव में हार के बावजूद राहुल गांधी को अमेठी के कार्यकर्ता फिर से अपने क्षेत्र में लड़ते हुए देखना चाहते हैं। इस बार चर्चाएं ये भी चलीं कि सोनिया गांधी की जगह रायबरेली से प्रियंका गांधी एंट्री ले सकती हैं। राहुल और प्रियंका को लेकर कांग्रेस के नेता अविनाश पांडे कहते हैं कि रायबरेली-अमेठी की जनता चाहती है कि गांधी परिवार से ही कोई चुनाव लड़े। यहां की जनता की तरफ से एक चिट्ठी लिखी गई है कि वो वहां से चुनाव लड़ें। उत्तरप्रदेश कांग्रेस के अध्यक्ष अजय राय ने भी कहा था- ‘अमेठी और रायबरेली गांधी परिवार की पुरानी सीट है, उसका प्रस्ताव हमने दिया है।’
हालांकि पिछले दिनों सूत्रों ने बताया है कि राहुल गांधी ने अमेठी वापस आने से इनकार कर दिया है। राहुल की बहन प्रियंका गांधी ने रायबरेली में चुनाव लड़ने से इनकार किया है। इस बीच बुधवार, 27 मार्च 2024 को कांग्रेस की केंद्रीय चुनाव समिति की बैठक में अमेठी और रायबरेली लोकसभा सीट को लेकर चर्चा ही नहीं हुई। सूत्र बताते हैं कि कांग्रेस पार्टी रायबरेली और अमेठी में प्रत्याशियों पर विचार नहीं कर पा रही है। ऐसा पहली बार देखने को मिल रहा है कि कांग्रेस अपने ही गढ़ में अखाड़े में आने से बच रही है। शायद इसीलिए कांग्रेस अभी तक उम्मीदवार नहीं ढूंढ पाई है।
अमेठी में पिछले चुनाव में भाजपा की उम्मीदवार स्मृति ईरानी से राहुल गांधी को हार का सामना करना पड़ा था, जबकि रायबरेली से सोनिया गांधी पहले ही हट चुकी है। लंबे समय तक रायबरेली का प्रतिनिधित्व करने वालीं सोनिया गांधी ने लोकसभा चुनाव नहीं लड़ने का फैसला किया और उन्होंने राज्यसभा के जरिए संसद में पहुंचने का सेफ रास्ता चुना। राहुल को केरल के वायनाड से पहले ही उम्मीदवार घोषित किया जा चुका है, लेकिन उनके विकल्प के तौर पर कांग्रेस का कोई नेता आगे नहीं आया है।
अभी तक रायबरेली और अमेठी से प्रत्याशी नहीं उतारे जाने पर भारतीय जनता पार्टी भी तंज कस रही है। शिवराज सिंह चौहान कहना है कि सोनिया गांधी ने चुनाव लड़ने से इनकार कर दिया और बैक डोर उनकी राज्यसभा में एंट्री हुई। अब जिसके सर्वोच्च नेता का ही आत्मविश्वास हिल गया हो, उस पार्टी का क्या होगा ये कल्पना की जा सकती है। 2019 में राहुल के नेतृत्व में कांग्रेस ने चुनाव लड़ा था और अमेठी से खुद राहुल गांधी चुनाव हार गए थे।
शिवराज सिंह आगे कहते हैं कि अभी अगर इतिहास देखें तो एक के बाद एक लगभग 50 चुनाव कांग्रेस ने हारे हैं। कई उनके मुख्यमंत्री, पूर्व मुख्यमंत्रीयों ने कांग्रेस छोड़ दी और कई जगह उनको चुनाव लड़ने के लिए उम्मीदवार नहीं मिल रहे। भाजपा नेता शिवराज सिंह ने कहा आगे कहा कि कांग्रेस ऐसा दल बन गई है, जिसके पास ना तो अब सेना बची है और ना सेनापति। चुनाव लड़ने वालों का टोटा पड़ा हुआ है। जब मैडम चुनाव नहीं लड़ रहीं तो बाकी बड़े नेताओं ने हाथ उठा दिए।’
बताया जाता है कि पिछले हफ्ते बैठक में उत्तरप्रदेश कांग्रेस के नेताओं ने पैनल के सामने राज्य इकाई का प्रस्ताव रखा था कि गांधी परिवार के सदस्यों को दो सीटों से चुनाव लड़ना चाहिए। कांग्रेस ने पहले ही वायनाड से राहुल गांधी के नाम की घोषणा कर दी है, लेकिन मांग है कि वह अमेठी से भी चुनाव लड़ें, जबकि प्रियंका गांधी वाड्रा को रायबरेली से लड़ना चाहिए, जो सोनिया गांधी द्वारा खाली की जा चुकी है। अमेठी और रायबरेली शायद सबसे ज्यादा देखे जाने वाले निर्वाचन क्षेत्रों में से हैं क्योंकि नरेंद्र मोदी लगातार तीसरी बार कार्यकाल चाहते हैं।
एक समय गांधी परिवार का गढ़ रहे अमेठी और रायबरेली कांग्रेस परिवार से स्वतंत्र होने की दिशा में आगे बढ़ते दिख रहे हैं। आने वाली चीजों का पहला संकेत 2014 में दिखाई दिया था जब अपना पहला चुनाव लड़ रही भाजपा की स्मृति ईरानी ने अमेठी में राहुल गांधी को कड़ी चुनौती दी थी। पांच साल बाद राहुल गांधी, जो उस समय कांग्रेस अध्यक्ष थे, को करारी हार का सामना करना पड़ा। ईरानी ने गांधी को 55,120 वोटों से हराया। सोनिया गांधी, जिन्होंने 2004 से 2024 तक लगातार 20 वर्षों तक रायबरेली का प्रतिनिधित्व किया, ने लोकसभा नहीं लड़ने का विकल्प चुना है। वह अब राज्यसभा की सदस्य हैं।
दोनों निर्वाचन क्षेत्रों में 20 मई को पांचवें चरण में मतदान होगा। उत्तर प्रदेश में समाजवादी पार्टी के साथ गठबंधन करने वाली कांग्रेस ने अभी तक सस्पेंस बरकरार रखा है और अभी तक अमेठी और रायबरेली से उम्मीदवारों के नाम घोषित नहीं किए हैं। ऐसी चर्चा है कि प्रियंका गांधी वाड्रा अपनी मां से पदभार ले सकती हैं, लेकिन कुछ रिपोर्टों में यह भी दावा किया गया है कि वह चुनाव के लिए बहुत उत्सुक नहीं हैं, अभी भी नहीं। भाजपा ने ईरानी को अमेठी से उम्मीदवार बनाया है जो लड़ाई के लिए तैयार हैं और उन्होंने कई मौकों पर कहा है कि अगर राहुल गांधी मैदान में आते हैं तो 2019 की पुनरावृत्ति सुनिश्चित होगी।
गौरतलब है कि 1967 से ही अमेठी को कांग्रेस का गढ़ माना जाता रहा है, यहां परंपरागत रूप से नेहरू-गांधी परिवार के सदस्य या परिवार के वफादार को वोट दिया जाता है। 1970 के दशक और 1990 के दशक के उत्तरार्ध में कुछ उदाहरण – जब पार्टी सीट नहीं जीत पाई – को अपवाद माना गया, जब तक कि राहुल 2019 में 55,000 से अधिक वोटों के अंतर से ईरानी से अमेठी नहीं हार गए।
1980 में अमेठी ने राहुल के चाचा संजय गांधी को वोट दिया था और उनकी मृत्यु के बाद 1981 के उपचुनाव में राहुल के पिता राजीव को वोट दिया था। राजीव ने 1991 तक इस सीट पर कब्जा किया था, और उनकी पत्नी सोनिया गांधी 1999 में अमेठी से सांसद बनीं। राहुल ने 2004 में इस सीट पर जीत हासिल की और 2019 तक इस पर काबिज रहे। लेकिन पिछले महीने अपनी भारत जोड़ो न्याय यात्रा के हिस्से के रूप में राहुल गांधी अमेठी से गुजर रहे थे। यहां 2019 की चुनावी हार के बाद निर्वाचन क्षेत्र का तीसरा दौरा- पूर्व कांग्रेस अध्यक्ष ने इस सीट से 2024 का आम चुनाव लड़ने का कोई उल्लेख नहीं किया। कहा कि हमारा रिश्ता बहुत पुराना है, प्यार का। मैं आप सभी को दिल से धन्यवाद देता हूं, ‘ राहुल ने एकत्रित दर्शकों से कहा, लेकिन पार्टी कार्यकर्ताओं द्वारा उठाए गए ”आपको यहां से चुनाव लड़ना होगा” के आह्वान के बावजूद, वे अमेठी से अपनी संभावित उम्मीदवारी के बारे में चुप्पी साधे रहे।
अब भी पार्टी पदाधिकारियों की उम्मीदें पूर्व कांग्रेस अध्यक्ष पर टिकी हैं। “हम सभी चाहते हैं कि राहुल जी यहां से चुनाव लड़ें। वह इस बार रिकॉर्ड अंतर से जीतेंगे क्योंकि जनता स्मृति ईरानी से नाराज है,” विधान परिषद के पूर्व सदस्य (एमएलसी) और अमेठी के नेता दीपक सिंह ने कहा। अमेठी में पार्टी के जिला अध्यक्ष प्रदीप सिंघल के अनुसार, मतदाता जानते हैं कि उन्होंने 2019 में गलती की है और वे राहुल गांधी को वापस चाहते हैं। हम चाहते हैं कि पार्टी जल्द ही इसकी घोषणा करे।” लेकिन पार्टी सूत्रों ने बताया कि राहुल, जो वर्तमान में लोकसभा में वायनाड सीट रखते हैं, के आगामी चुनाव तेलंगाना से लड़ने की अटकलें हैं – एक राज्य जहां कांग्रेस ने पिछले विधानसभा चुनावों में जीत हासिल की थी पिछले वर्ष।
पिछले महीने रायबरेली के लोगों को लिखे अपने पत्र में सोनिया ने लिखा था कि इस फैसले के बाद मुझे सीधे तौर पर आपकी सेवा करने का मौका नहीं मिलेगा लेकिन मेरा दिल और आत्मा हमेशा आपके साथ रहेगी। मैं जानती हूं कि आप भविष्य में भी मेरे और मेरे परिवार के साथ वैसे ही खड़े रहेंगे, जैसे अतीत में खड़े थे। अपने ‘परिवार’ के उनके संदर्भ ने उत्तरप्रदेश में कांग्रेस कैडर को यह उम्मीद जगाई है कि वह शायद बेटी प्रियंका को परिवार की सीट से चुनाव लड़ने का संकेत दे रही हैं।
2019 के लोकसभा चुनाव में रायबरेली उत्तर प्रदेश की एकमात्र सीट थी जहां कांग्रेस जीतने में कामयाब रही। सोनिया से पहले, यह सीट पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी तीन बार, उनके पति और कांग्रेस नेता फिरोज गांधी दो बार (1952 और 1957 में) और पूर्व पीएम जवाहरलाल नेहरू के पोते अरुण नेहरू दो बार (1980 का उपचुनाव और 1984 में) जीत चुके हैं। 1989 और 1991 में जवाहर लाल नेहरू की भाभी शीला कौल ने रायबरेली से जीत हासिल की थी ।
पार्टी 2022 के पिछले उत्तरप्रदेश चुनाव में रायबरेली और अमेठी दोनों में सभी विधानसभा क्षेत्रों में हार गई, लेकिन स्थानीय कांग्रेस कार्यकर्ताओं को उम्मीद है कि 2024 के लोकसभा चुनाव का नतीजा उसके पक्ष में होगा। सूत्रों के मुताबिक, पार्टी ने गांधी परिवार के बाहर से दो सीटों के लिए संभावित उम्मीदवार चुनने के लिए एक आंतरिक सर्वेक्षण किया था, लेकिन उस विकल्प को कैडर ने खारिज कर दिया है जो चाहते हैं कि गांधी परिवार सीटों का प्रतिनिधित्व करे।